Rajasthan Essentiel + Vallée de Katmandou - Inde, Népal

avec la compagnie Air India. Repas et nuit à bord.

Arrivée le matin à Delhi. Accueil à l’aéroport et route vers le Shekhawati, porte d’entrée du Rajasthan et terre des Marwaris, nobles marchands ayant fait fortune aux 18e et 19e s. grâce au commerce caravanier. Déjeuner en chemin. Installation à l’hôtel en soirée, aux portes du village de Mandawa. Dîner avec spectacle de danses et de marionnettes. (P.déj+Déj+Dîn)

Balade dans le village, à la découverte des havelis typiques de cette région, anciennes demeures de maître richement ornées de fresques colorées, aujourd’hui en sursis. Poursuite vers Bikaner, visite du fort Junagarh, impressionnant ouvrage militaire du 16e s., et promenade dans le marché. (P.déj+Déj+Dîn)

Départ pour Jodhpur, l’ancienne capitale de l’Etat princier du Marwar. En chemin, arrêt au temple insolite de Karni Mata, ou temple des rats sacrés. Arrivée à Jodhpur et découverte du fort Mehrangarh, spectaculaire nid d’aigle du 15e s. en surplomb de la vieille ville et de ses maisons indigo. Puis promenade dans le grand marché de la Tour de l’Horloge. (P.déj+Déj+Dîn)

Route pour Ranakpur et visite de ses superbes temples jaïns au creux des Monts Aravalli, dont celui d’Adinath, aux 1 444 colonnes de marbre délicatement ciselées. Déjeuner dans le cadre bucolique du palais de Fateh Bagh puis continuation pour Udaipur. Arrivée en fin d’après-midi dans cette ville au charme prégnant. Installation à l’hôtel. (P.déj+Déj+Dîn)

Visite du City Palace, l’un des plus grands palais du Rajasthan. Puis promenade dans les jardins moghols de Sahelion Ki Bari et arrêt dans un atelier de peintures miniatures. Après le déjeuner, possibilité de voguer en barque sur le romantique lac Pichola (en supplément, à régler sur place). Petite promenade dans le marché. Le soir venu, dîner en terrasse sur les bords du lac Pichola. (P.déj+Déj+Dîn)

Route en direction de Jojawar. En chemin visite du temple Ekling Ji, dédié à Shiva, avant de rejoindre les temples hindous de Nagda, puis le village de Jojawar. Déjeuner et installation pour une nuit dans un authentique palais du 18e s. En fin d’après-midi, balade à pied dans le village. (P.déj+Déj+Dîn)

Départ pour Pushkar, important centre de pèlerinage pour les Hindous. Visite de son temple singulier, dédié à Brahma, et promenade autour du lac sacré. Déjeuner et poursuite vers Jaipur. (P.déj+Déj+Dîn)

Coup d’œil à la splendide façade ajourée du Hawa Mahal, le palais des vents, puis excursion au fort d’Amber (UNESCO) et montée en jeep jusqu’à cette majestueuse citadelle du 16e s., parfaite illustration du talent et du raffinement des grands bâtisseurs moghols. Arrêt dans une fabrique de tapis et de textiles et retour en ville pour déjeuner. L’après-midi, visite du City Palace, ancienne résidence des Maharajahs de Jaipur, et de l’étonnant observatoire Jantar Mantar (UNESCO). Puis temps libre pour flâner dans les bazars. (P.déj+Déj+Dîn)

Départ pour Fatehpur Sikri (UNESCO) et visite de cette forteresse de grès rouge remarquablement conservée, qui fut la capitale éphémère de l’empereur Akbar. Poursuite vers Agra et découverte de l’imposant Fort Rouge (UNESCO), dressé sur les rives de la Yamuna, un affluent du Gange. (P.déj+Déj+Dîn)

Visite matinale du merveilleux Taj Mahal (UNESCO), émouvant mausolée de marbre blanc élevé par l’empereur moghol Shah Jahan à la mémoire de son épouse préférée, Mumtaz Mahal. Puis route pour Delhi et petit aperçu de la capitale indienne autour de Raj Path, la grande avenue dessinée par les Anglais au début du siècle dernier, qui relie les bâtiments officiels à la monumentale Porte de l’Inde au cœur de New Delhi. En fin de journée, arrêt au temple sikh de Gurudwara Bangla Sahib, où règnent une ferveur et une animation bon enfant, avant de rejoindre le marché de Janpath pour vos dernières emplettes. (P.déj+Déj+Dîn)

Le matin transfert à l’aéroport et envol pour Katmandou. Accueil et installation à l’hôtel. Visite du grand stupa de Bodnath (UNESCO) au cœur du quartier tibétain. (P.déj+Déj+Dîn)

Découverte du cœur de Katmandou, avec la place Durbar, le temple de Teleju et la demeure de la Kumari. Poursuite avec la visite du Swayambunath (UNESCO), le plus ancien stupa de la vallée. Déjeuner à Patan et découverte de cette ancienne cité royale classée à l’UNESCO, réputée pour ses hautes pagodes de bois sculpté et de briques rouges. Visite du palais et de son dédale de cours décorées de statues de divinités, balade dans les ruelles entre les échoppes des artisans puis retour à Katmandou. (P.déj+Déj+Dîn)

Route pour Dhulikhel (1 440 m) qui offre un superbe panorama sur les hauts sommets himalayens (si le temps le permet). Découverte du site de Namo Bouddha, immense complexe bouddhiste perché sur une colline face aux montagnes. Après le déjeuner, découverte de Bhaktapur (UNESCO), vieille ville médiévale qui abrite des palais ouvragés typiques du style Newar, de nombreux temples et échoppes d’artisans. Retour à Katmandou et arrêt au temple hindou de Pashupatinath (UNESCO), le petit Bénarès du Népal. (P.déj+Déj+Dîn)